La République démocratique du Congo (RDC) vient de réaliser une avancée majeure dans la lutte contre le paludisme. Depuis octobre 2024, le pays a intégré dans son programme national de vaccination le vaccin antipaludique R21/Matrix-M, destiné à protéger les enfants de 6 à 23 mois, les plus vulnérables face à cette maladie.
Une réponse urgente à une urgence sanitaire
Le paludisme reste l’une des principales causes de mortalité infantile en RDC, avec près de 70 % des décès enregistrés chez les enfants de moins de cinq ans. L’arrivée du vaccin R21/Matrix-M, développé par l’université d’Oxford et fabriqué par le Serum Institute of India, représente donc une véritable bouffée d’espoir.
Le premier lot, composé de 693 500 doses, a été réceptionné en juin 2024. Le déploiement a commencé dans la province du Kongo-Central, visant plus de 170 000 enfants répartis dans 31 zones de santé.
Un déploiement progressif mais structuré. Compte tenu du nombre encore limité de doses disponibles, une stratégie de vaccination par blocs a été mise en place. Cette approche permettra à d’autres provinces de bénéficier progressivement de la vaccination à partir de 2025. La logistique de ce déploiement repose sur une coordination étroite entre le gouvernement congolais, l’OMS, l’UNICEF, Gavi, PATH et d’autres partenaires techniques et financiers.
Un vaccin prometteur
Les essais cliniques du R21/Matrix-M menés en Afrique ont montré des résultats encourageants : plus de 50 % de réduction des cas de paludisme dans les 12 mois suivant les premières injections, une baisse de 13 % de la mortalité toutes causes confondues, et 22 % de réduction des hospitalisations pour paludisme grave. Ces chiffres font de ce vaccin un outil prometteur pour inverser la courbe de la maladie.
le vaccin antipaludique R21/Matrix-M est un vaccin injectable. Il est administré par voie intramusculaire, généralement dans la cuisse pour les enfants en bas âge, comme pour d’autres vaccins pédiatriques.
Le schéma vaccinal complet comprend trois doses initiales à un mois d’intervalle, suivies d’un rappel annuel pour maintenir une protection efficace contre le paludisme.
Une infrastructure renforcée
Pour accompagner cette introduction, la RDC a investi dans le renforcement de sa chaîne du froid et dans la construction de nouveaux sites de stockage. Des fonds de la Banque mondiale ont notamment permis de soutenir cet effort logistique, garantissant la conservation et la distribution sécurisée des vaccins.
Une avancée saluée à l’échelle nationale
Ce programme vaccinal est perçu comme une étape déterminante vers une réduction durable du fardeau du paludisme. En complément des moustiquaires imprégnées d’insecticide et d’autres mesures de prévention, la vaccination permet d’élargir le champ des interventions possibles et d’offrir une protection efficace aux enfants les plus exposés.
BIBLIOGRAPHIE
1. Gavi: www.gavi.org/fr/actualites/media-room/la-republique-democratique-du-congo-introduit-le-vaccin-antipaludique-vap?
2. UNICEF: www.unicef.org/drcongo/communiques-presse/premier-lot-vaccin-antipaludique?
3. WHO | Regional Office for Africa: www.afro.who.int/fr/countries/democratic-republic-of-congo/news/la-republique-democratique-du-congo-introduit-le-vaccin-antipaludiquer21?
4. Gavi: www.gavi.org/fr/vaccineswork/rdc-introduction-vaccin-marque-nouvelle-ere-lutte-contre-paludisme?
5. Le Monde.fr: www.lemonde.fr/afrique/article/2024/05/22/comment-la-rdc-se-prepare-a-mener-sa-premiere-campagne-de-vaccination-contre-le-paludisme_6234871_3212.html
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